在國際航運界，bdi指數就像納斯達克指數、道瓊斯指數一樣，被人們稱之為經濟的晴雨表。
該指數由倫敦波羅的海航運交易所發布。而波羅的海航交所則是世界上歷史最悠久的航運市場。1744年，它誕生于英國佛吉尼亞波羅的海咖啡屋，目前交易所則設在英國倫敦。經過260多年的發展，波羅的海航交所已經成為最著名的國際性海運、船舶買賣市場。當前全球46個國家和地區的656家公司都是波羅的海航交所的會員，大約有2000多名員工代表公司在交易所里進行各項交易。
bdi是干散貨綜合指數，其中好望角型、巴拿馬型、大靈便型和小靈便型市場各占1/4權重，它是反映干散貨市場的總體趨勢。但對具體某一船型，某一航線，bdi的參考意義是有限的。波羅的海交易所，每日發布bdi外，還發布不同船型的典型航線日租金水平，對具體的某個貨載，它更有針對性。
例如，國內某電廠，要求對澳大利亞gladstone港至中國北侖港，70,000mt（10%增減由船東選擇）電煤報海運價，裝卸時間包干7天。如何報？保本的運費計算為：
運費收入 = 營運成本
即：
運價 x 貨量 = 日租金 x 航次總天數 + 燃油費 + 港使費 （*）
其中
（1）波羅的海標準巴拿馬型船舶規范，載重噸為74000mt，除去油、水和常數，可裝載貨量約為72000mt
（2）波羅的海7月13日發布的巴拿馬型船太平洋往返航線日租金為usd 18667/天
（3）航次總天數為 航行天 加 在港天（7天）。航行天可以用以下公式求得：
（北侖港-gladstone港-北侖港）總里程/巴拿馬型散貨船航速
假定航次總天數經計算為35天
（4）根據船舶耗油規范，求得航次總耗油量，乘以加油港（北侖港）油價，可以求得航次總耗油費用，假定為usd 500,000
（5）港使費，經向代理公司咨詢，gladstone港為usd 60,000，北侖港為 usd 45，000
那么公式（*）為：
運價 x 72000mt = usd 18667/天 x 35天 + usd 500,000 + usd 105,000
求得：
運價 = usd 17.47/mt
這樣，考慮到預留利潤，你可以向該電廠報價usd 18.00/mt，這應該是和當前市場水平比較接近的。也可以考慮市場近期的上升，和下跌趨勢，采用不同的報價策略。
以上是較粗略的估計，實踐中還有很多變數。例如港口壓港情況，滯期費的高低，臺風多發季節對船期的影響，油價的漲跌趨勢，市場租金的漲跌趨勢，該航線是否有冰區、戰區等保險費用，等等。總之，資料掌握的越充分，計算就越準確，可以在保證航次收益的前提下，報出最有競爭力的價格。
例如，國內的連云港似乎還在收取速遣費qda（約rmb1.0/mt），其他港口基本不收取。如果該航次是連云港卸貨，計算時應該多考慮增加成本rmb 72000 元，計入運價。
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