從某種意義上講，倉儲管理在物流管理中占據著核心的地位。從物流的發展史可以看出，物流的研究最初是從解決“牛鞭效應”開始的，即在多環節的流通過程中，由于每個環節對于需求的預測存在誤差，因此隨著流通環節增加，誤差被放大，庫存也就越來越偏離實際的最終需求，從而帶來保管成本和市場風險的提高。解決這個問題的思路，從研究合理的安全庫存開始，到改變流程，建立集中的配送中心，以致到改變生產方式，實行訂單生產，將靜態的庫存管理轉變為動態的jit配送，實現降低庫存數量和周期的目的。在這個過程中，盡管倉庫越來越集中，每個倉庫覆蓋的服務范圍越來越大，倉庫吞吐的物品越來越多，操作越來越復雜，但是倉儲的周期越來越短，成本不斷遞減的趨勢一直沒有改變。從發達國家的統計數據來看，現代物流的發展歷史就是庫存成本在總物流成本中所占比重逐步降低的歷史。
從許多微觀案例來看，倉儲管理已成為供應鏈管理的核心環節。這是因為倉儲總是出現在物流各環節的接合部，例如采購與生產之間，生產的初加工與精加工之間，生產與銷售之間，批發與零售之間，不同運輸方式轉換之間等等。倉儲是物流各環節之間存在不均衡性的表現，倉儲也正是解決這種不均衡性的手段。倉儲環節集中了上下游流程整合的所有矛盾，倉儲管理就是在實現物流流程的整合。如果借用運籌學的語言來描述倉儲管理在物流中的地位，可以說就是在運輸條件為約束力的情況下，尋求最優庫存（包括布局）方案作為控制手段，使得物流達到總成本最低的目標。在許多具體的案例中，物流的整合、優化實際上歸結為倉儲的方案設計與運行控制。
這里必須說明一點，傳統物流與現代物流差別最大的也是體現在庫存環節上。傳統的倉儲業是以收保管費為商業模式的，希望自己的倉庫總是滿滿的，這種模式與物流的宗旨背道而馳。現代物流以整合流程、協調上下游為己任，靜態庫存越少越好，其商業模式也建立在物流總成本的考核之上。由于這兩類倉儲管理在商業模式上有著本質區別，但是在具體操作上如入庫、出庫、分揀、理貨等又很難區別，所以在分析研究必須注意它們的異同之處，這些異同也會體現在信息系統的結構上。
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