據《江門日報》報道
海傍街43號，這是江門海關的地址，從1904年設關至今，不曾變改。它一直在這里。
我知道它在這里，但我從來沒有去過；
我知道它曾有過無尚的繁華，但我沒有見過；
我知道它有過悠久的歷史，但我沒有細究過。
今天，我走近它，不是因為它曾經的繁華，也不是因為它坎坷的歷史。
其實，我只是想看看它，以及，想想有關它的一切。
1 文物
海傍街43號。穿過一條狹長的路，抵達江門海關大院。大院的門口，有一座一層高的建筑物，方方正正，頗有點異國風情。在周圍鱗次櫛比的建筑物中，它毫不起眼。
然而，這不影響它顯赫的家世。這座低矮的建筑，建于宣統二年（1910年），至今已有101年的歷史。它原為幫辦食堂，民國18年（1929年）改為江門關辦公室（稅務司辦公室）。數年前，它被定為我市文物保護單位。
這么久遠的年月，它是怎樣走過來的？它會不會也像一些舊建筑一樣，面臨著因為建設而被破壞的尷尬？
2009年，因為新辦公大樓建設的需要，海關請來專業的平移公司，把它往里挪動了100米。“整座建筑物，在底部裝上輪子，緩緩地往里推進，于是它就到了現在的位置。”海關的工作人員驕傲地提起當年神奇的一幕。如今，它英式建筑的風格依舊，框架依舊，只是有些地方在修葺時更新了。這也許是它百年不倒的原因。
一百多年以前，這個名叫北街碼頭的地方，只是一片荒涼的狹長河灘，只有三五戶人家在河邊居住。1904年，來自英國的第一任關長（稅務司）梅樂和（音譯），用代表著他身份和地位的橢圓形印鑒，在一張寫著“雞腸”（本地鄉民對英文的俗稱）的紙上蓋發了開關布告。從此，江門海關有了歷史。
梅樂和當年住過的房屋今天已經沒有留下任何痕跡了，而這座海關最老的建筑物，也是在梅樂和卸任4年之后才建成的。
當年，從這座建筑物走出去，便是海關的碼頭，每天在此出入的人和貨物不計其數。翻開厚重的海關史料，可看到這些記載：1905年進出境旅客達25萬人次，1906年達31.5萬人次。1930年至1931年，經江門關進口的鋼材和紅毛泥達65萬擔。
因為通關方便，更因為當時國內的物資缺乏，所有在國外打拼的五邑人，一旦有了積蓄就源源不斷地通過這個碼頭往家鄉運東西，小至一瓶紅花油，大至水泥和鋼鐵。
大船把貨物運到這里，早有數不清的小船在等候，迅速將貨物化整為零送往開平、臺山、恩平。可以想見，當年的北街碼頭人來船往，車水馬龍。開平、臺山的碉樓，就是從這個關口一包泥、一根鋼地搬回來的。
沒有江門海關，便沒有碉樓，也沒有今天的“非遺”。飄洋鄉親當年的思鄉之舉，不經意間鑄就了僑鄉今日的輝煌。
2 蛇山
在海關大院的最深處，有一座叫蛇山的山。
沿著盤山斜坡緩緩而行，直達山頂。道路逶迤，卻沒有設置梯級。這是為什么？
據說，是因為當年養尊處優的洋關長要坐著轎子上山。這位洋大人，寧可讓轎夫多走幾步，也不讓梯級顛了他的“圣駕”。
我要探訪的，是山頂的小洋樓。小洋樓當年是洋關長的官邸，建于蛇山最頂處。
這座乳白色的小洋樓，有著根正苗紅的西洋建筑的血統，橢圓形的露臺，散發著歐陸風情的窗臺圓柱，只是在周圍參天的香樟樹間，它顯露出幾分水土不服的痕跡。幸好辛勤的園丁們，很體貼地在周圍種上了一些鮮艷的杜鵑花，令它看上去沒有那么孤獨。
梅樂和當年的開關公告就張帖在洋樓里面的展覽館里，作為立此存照。歷經一個多世紀的風雨，印鑒的顏色依然鮮艷，但外面的世界，已然改變。
洋關長們給江門舊海關留下的，是不容磨滅的歷史。從1904年建關時起，江門關統計資料就納入總稅務司署統一編印的年度報告《通商各關華洋貿易總冊》（亦稱《華洋貿易報告》）。1931年起，該報告改為《貿易統計年刊》。
從這些留下來的寶貴資料里，我們得以知曉當年的種種。令人遺憾的是，它在新中國成立前就停刊了，但歷史的車輪，依然滾滾前行。
站在小洋樓前面，放眼山下，遠處就是西江。這灣源遠流長的水，可通潭江，可連港澳。得天獨厚的地理環境，令江門舊海關如同命運多舛的美人，總會引來不懷好意的睥睨：江門解放當日，一伙60余人的武裝匪兵乘機輪從外海駛臨北街海關附近碼頭。為首的匪兵頭目陳騰冒充“中國人民解放軍廣州外圍指揮部第六總隊軍事代表”，妄圖劫收江門關。時任中共新會特區區委書記的曾國棠了解內情后，立即率兵趕至北街，粉碎了匪兵妄圖劫收江門關的陰謀。
從蛇山上往下看，北街碼頭沉默而寂靜。高沙港與外海港分流了所有的貨物，北街碼頭繁華不再。惟有它身邊的西江水，依然默默地流，不動聲色，好像什么都不知道，但，又好像什么都知道。
3 洋樓
蛇山頂，有一座洋樓。
其實這座樓有一個嚴肅的名字，叫關稅務司公館。但從它90多年前誕生的那一天起，鄉民就不約而同地給它起了一個名字：洋樓。在當年的鄉民眼中，它不但是洋關長的官邸，而且還是海關的象征。
海關叫洋關，所以它叫洋樓。
走進洋樓里面，就算用今天的眼光來看，它依然顯得大方得體。尤其是屋里鋪設的木地板，在過了90多年后，依然光滑如新。每個房間，都在墻邊安裝著壁爐。壁爐邊張貼的每一塊瓷片，都是經過北街碼頭越洋而來。
就算在異國他鄉，這些洋關長們，依然難舍他們的鄉土情結，夏天在大露臺上品咖啡，冬天在房間里烤壁爐。
從1904年到1932年，在長達28年的歲月里，江門海關一直由洋關長們掌管。這些異國人，想必也曾認真努力地工作過罷，但他們在此發生的種種故事，已無從細究。惟有展館的資料里，忠實地記載著他們為自己起的各種滑稽可笑的中文名字。
比如武烈士，比如師范西，羅祝謝……或許他們只是從這些字詞的表面而認可了新名字，卻不曉得中國語言的博大精深。如果他們知道自己的中文名字，在漢語和粵語里的意思是如此尷尬，不知有何感想。
1939年3月，40艘日軍艦艇駛進北街碼頭，日軍沖上蛇山，并在洋樓上設立了日軍指揮部，以為從此可在山上稱大王，可惜日軍的美夢也沒做多久。1949年，新中國成立，江門海關終于成為了中國人的海關。
這座洋樓，今天已成為江門關史展館。所有的故事，從此成為歷史，被關在這座洋樓里。
走出洋樓外，春日的陽光很明媚，山間的香樟和紫荊長得正盛。
當年，洋關長曾在山上栽下一棵南洋杉。這棵原產于大洋洲的植物，用了將近一個世紀的時間把自己養得枝繁葉茂，高大的樹冠令它足以傲視山上所有的香樟。可惜，數年前一個漆黑的夜晚，這棵客居他鄉的南洋杉不幸被雷擊中倒地，至今僅剩下一個樹樁。
后來，又有人在香樟樹旁種下了一棵南洋杉。不過，那又是另外一棵樹的故事了……
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江門設關的歷史可追溯至康熙二十四年（1685年），粵海關在江門設立正稅口，這是清政府在江門設立的最早的海關正式機構。光緒二十八年（1902年），粵海關稅務司與地主楊榮耀簽訂了租受北街口海傍土地建造辦公關房的租約。
光緒三十年（1904年），江門關正式開關。在舊中國，海關的管理權一直被以英國人為首的洋人操縱和把持，江門關32任稅務司（含暫行護理稅務司）中，外國人占21任。江門關的起源地是北街，原為新會縣白沙鄉所屬。它后枕蛇山，與馬騮洲、潮連島隔河相望。
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